紅衛兵在全國掀起的極左運動(dòng)令時(shí)任國務(wù)院總理的周恩來(lái)（王鐵成 飾）憂(yōu)心忡忡周恩來(lái)在國家危局中挺身而出維護賀龍、陳毅等老同志、老戰友為了保證國家建設周恩來(lái)力促鞍鋼恢復生產(chǎn)1966年邢臺地震他趕赴一線(xiàn)督促重建七十年代中美開(kāi)始了多個(gè)層面的接觸周恩來(lái)會(huì )見(jiàn)基辛格在接見(jiàn)美乒代表隊時(shí)笑談嬉皮士促進(jìn)了兩國關(guān)系的正常發(fā)展1971年周恩來(lái)著(zhù)力粉碎了林彪團伙顛覆國家的陰謀長(cháng)期的高強度工作令周恩來(lái)身體每況愈下體內查出了癌細胞周恩來(lái)帶病回到老區延安探訪(fǎng)當地民眾貧窮的生活令他無(wú)法釋?xiě)?指派北京專(zhuān)家幫助延安脫貧四人幫的活動(dòng)日益猖獗周恩來(lái)力主鄧小平、葉劍英回到重要崗位與四人幫繼續周旋斗爭……