二十年代的美國處于經(jīng)濟蕭條時(shí)期失業(yè)率居高不下工人受盡壓榨成為了大機器生產(chǎn)中的一顆螺絲釘查理（查理·卓別林 Charles Chaplin 飾）就是一個(gè)底層市民他在一個(gè)機器隆隆的廠(chǎng)房里日以繼夜地工作以賺取微薄的收入重復繁重的工作壓得他喘不過(guò)氣他把人們的鼻子當成螺絲釘來(lái)擰卷入流水線(xiàn)機器的皮帶里令人苦笑不得　　查理盡管貧窮但卻很善良他在路上搭救了流浪女和她一起生活家里破爛卻又溫馨每次身無(wú)分文的查理為了找到吃的都會(huì )故意犯事以便進(jìn)入監牢光景一時(shí)間有了好轉流浪女成了歌舞紅星然而好景太短暫了