1970年代末在西北敕勒川牧場(chǎng)做了小半輩子牧馬人的小學(xué)教師許靈均（朱時(shí)茂）一路風(fēng)塵來(lái)到北京飯店與30年未曾謀面的父親、旅美華僑企業(yè)家許景由（劉瓊）見(jiàn)面當年追求個(gè)人自由的許景由無(wú)法忍受與妻子的錯誤婚姻丟下妻兒去了美國此次歸來(lái)他有心帶許靈均回美國繼承事業(yè)　　交談中許靈均不認為將自己融在集體中、時(shí)時(shí)以國家利益為重的行為是思想陳舊的表現對于父親的舒適生活他并不艷羨　　回顧自己幾十年來(lái)所走的道路雖有幼年成為棄兒、青年被打成右派下放牧場(chǎng)的悲慘經(jīng)歷卻也數次從牧區質(zhì)樸、善良的鄉民身上感受到人間溫情而在艱難歲月中與四川苦命女李秀芝（叢珊）結為夫妻后許靈均更是嘗到苦盡甘來(lái)的心酸與甜美他認為國家在好不容易邁過(guò)“文革”這個(gè)大坎之后個(gè)人更應該同親朋一起不離不棄地跟著(zhù)她走向新生